Wybór Karola Wojtyły na papieża w październiku 1978 r. wywołał konsternację władz partyjno-państwowych oraz niebywałą euforię społeczeństwa. Po raz pierwszy po drugiej wojnie światowej pojawiła się nadzieja, że papież – Polak odwiedzi Polskę. Szczecin znalazł się na trasie

trzeciej papieskiej pielgrzymki do kraju. Długo oczekiwane spotkanie Jana Pawła II z wiernymi nastąpiło 11 czerwca 1987 r. na Jasnych Błoniach. W trakcie mszy papież podkreślił, że „w latach osiemdziesiątych Szczecin był miejscem doniosłych wydarzeń i doniosłych umów pomiędzy władzami państwowymi a przedstawicielami świata pracy”. Pomimo zakazu i ścisłej kontroli na nad głowami zgromadzonych na Jasnych Błoniach pojawiły się transparenty „Solidarności” i Ruchu „Wolność i Pokój”. Po zakończeniu mszy św. Jan Paweł II wmurował kamień węgielny pod pierwsze w historii Pomorza Zachodniego Seminarium Duchowne. Ostatnim elementem wizyty było spotkanie z duchowieństwem i siostrami zakonnymi w bazylice katedralnej.

Dla mieszkańców Szczecina i Pomorza Zachodniego wizyta Jan Pawła II miała ogromne znaczenie duchowe i emocjonalne i była wielką manifestacją uczuć religijnych i patriotycznych mieszkańców regionu.